A través de los años, la importancia de los faros ha cambiado. Las modernas tecnologías proporcionan medios más eficaces para guiar a los barcos a puerto con mayor seguridad y menores costes.

La Asociación Internacional de Ayudas a la Navegación y Autoridades de Faros sigue constituyendo un foro de intercambio de información y un lugar de armonización de todos los aspectos de las ayudas a la navegación marítima. En 1996, la IALA estableció el Panel de Conservación de Faros Históricos, Ayudas a la Navegación y Equipos Relacionados –el PHL-. En 2002, los miembros del Panel se integraron en el Comité de Ingeniería Medioambiente y Conservación (EEP) donde continuaron su trabajo.

Los usos complementarios de los faros están siendo, a nivel internacional, una forma adecuada para garantizar la conservación del patrimonio, sin menoscabo de su utilidad para los navegantes. El Manual de Conservación de Faros de la IALA es el resultado de muchos años de trabajo de los miembros del PHL, y más tarde del EEP, en el que se recogen directrices para la conservación y los usos alternativos de los faros, constituyendo una excelente guía para preservar el patrimonio cultural marítimo mundial al estar basado en la experiencia de los muchos países que han colaborado en su realización.